Michael Decker est partisan d'une médecine holistique, c'est pourquoi il travaille au Centre d'oncologie intégrative à Richterswil. Il y combine des thérapies classiques et complémentaires. Il n'hésite pas à parler clairement, ni à aborder le thème de la mort.

Qu'est-ce que l'oncologie intégrative ?

Dr. med. Michael Decker : Une passerelle entre l'oncologie médicale classique et des procédés sélectionnés de la médecine complémentaire. La médecine complémentaire n'est d'ailleurs pas une médecine alternative. Elle fonctionne plutôt de manière complémentaire, c'est-à-dire en complément d'autre chose.

Qu'est-ce que vous avez contre le terme de médecine alternative ?

Je constate que dans le public, médecine complémentaire et médecine alternative sont utilisées comme synonymes. La médecine alternative suggère que les méthodes alternatives ont un effet différent de celui de la médecine classique. Or, nous essayons de combiner le meilleur de la médecine classique et de la médecine complémentaire.

Sur votre site Internet, les mots clés sont aussi globalité, centré sur le patient, accompagnement du diagnostic jusqu'à la guérison ou la mort. Cela ressemble aux soins palliatifs !

Oui, bien sûr (rires). Je pense que les soins palliatifs sont aussi un traitement global qui essaie de saisir une personne à tous les niveaux. Pour moi, holistique signifie traiter mon interlocuteur comme si j'étais moi-même atteint. Je veux être perçu comme un être humain, ne pas être réduit à ma maladie, recevoir un diagnostic clair ainsi qu'une déclaration sur ma thérapie. Je veux de la transparence et être impliqué dans le processus de décision en tant que personne responsable.

"La globalité, c'est avant tout une bonne écoute, de bonnes connaissances et c'est lié au facteur temps".

Que faites-vous différemment des oncologues classiques ?

Je pense que de nombreuses personnes en oncologie travaillent aujourd'hui de manière globale. Cela signifie avant tout une bonne écoute, de bonnes connaissances et cela a aussi un rapport avec le facteur temps. Si je ne vois le patient que cinq minutes, je lui rendrai probablement moins justice que si je dispose d'un autre cadre temporel.

Quelle est la durée de vos consultations ?

Les premiers entretiens durent au moins une heure. Ensuite, cela dépend de la régularité avec laquelle je vois un patient et de la situation dans laquelle il se trouve. Est-ce un suivi hebdomadaire ou ne l'a-t-on pas vu depuis six mois ?

Quelle est la place des proches dans l'oncologie intégrative ?

Un niveau élevé. La question classique lors du premier entretien est de savoir si quelqu'un peut amener sa femme ou son mari à l'entretien. Je réponds à chaque fois : C'est sa décision. La globalité signifie aussi accompagner une personne malade pendant une certaine période de sa biographie. Sur cette partie du chemin, d'autres personnes sont aussi importantes que lui. Outre nos patients, nous proposons également un conseil psycho-oncologique à leurs proches, par exemple à leur épouse. Celles-ci peuvent, si elles le souhaitent, se rendre seules aux rendez-vous si les patients ne le veulent ou ne le peuvent pas.

Quelle est l'importance de la communication dans votre discipline ?

C'est très important. Pour une personne qui est susceptible de recevoir un diagnostic de cancer, il n'y a rien de pire que, premièrement, de devoir attendre et, deuxièmement, d'avoir une communication peu claire. Nous essayons d'éviter ces deux problèmes. Les examens doivent être rapides et nous ne discutons pas des résultats importants au téléphone, mais en personne.

Comment annoncez-vous les nouvelles difficiles ?

Je les aborde au tout début de l'entretien, dans les premières phrases.

"Seule une partie de ce que l'on dit en tant que médecin dans une situation exceptionnelle reste en tête de l'interlocuteur. Il faut le savoir".

Que dites-vous concrètement ?

Je décris le constat et dis qu'il s'agit d'une situation difficile ou complexe.

Des études ont montré que les patients n'assimilent qu'une petite partie du contenu des entretiens avec les médecins. Espérez-vous qu'ils seront encore attentifs au début ?

En tant que professionnel de la santé, il faut savoir que seule une partie de ce que l'on dit dans une situation exceptionnelle est retenue par l'autre personne. C'est pourquoi ce message doit être clair et c'est pourquoi je pense qu'il est bon que les proches soient présents lors de l'entretien. Il est de toute façon difficile qu'ils ne reçoivent des informations importantes qu'indirectement. Je pense qu'il est bon qu'au moins quatre oreilles écoutent lors des entretiens décisifs.

En quoi l'oncologie intégrative se distingue-t-elle des soins palliatifs ?

Tout médecin travaillant dans le domaine de l'oncologie recoupe dans une large mesure les soins palliatifs. Mais souvent, cela n'est pas clairement exprimé. Souvent, on poursuit des approches curatives dans le but de guérir, on se trouve dans des situations de thérapie adjuvante - on fait donc suivre une chimiothérapie d'une opération ou d'une radiothérapie -, on fait des examens qui ne révèlent rien de malveillant. Là, c'est un tout autre domaine. Mais souvent, les maladies oncologiques sont à un stade avancé et ne peuvent pas être guéries. On parle alors de traitement palliatif, avec pour objectif la meilleure qualité de vie possible et le contrôle des symptômes liés à la tumeur. Lorsque les patients lisent le mot "palliatif" dans leur copie du rapport de sortie, ils se posent régulièrement la question suivante : suis-je vraiment en soins palliatifs ? Dans notre jargon quotidien, les soins palliatifs signifient malheureusement qu'il est déjà minuit moins cinq.

"J'insiste sur le fait qu'on ne fait plus rien. Au contraire, on fait encore beaucoup de choses, jusqu'au dernier souffle".

Comment combattez-vous ce préjugé ?

Lors de l'entretien, j'essaie de faire la distinction entre les situations curables et celles qui ne le sont plus. J'essaie de décrire précisément ce que fait la tumeur, par exemple : une opération ne peut plus éliminer totalement la tumeur, car elle s'est propagée à différents endroits, a des rejetons à d'autres endroits du corps. Nous nous trouvons ainsi dans une situation de traitement où nous n'adoptons plus une approche curative, mais palliative. Mais cela peut aussi signifier que la situation reste stable et perdure pendant des années avec une bonne qualité de vie.

Que répondez-vous à quelqu'un qui vous demande s'il ou elle va mourir ?

(réfléchit) Je formule une évaluation aussi réaliste que possible, je communique de manière aussi ouverte et transparente que possible. Mais je dis aussi que nous ne pouvons pas bien évaluer le moment de la mort. Il nous est déjà arrivé de nous tromper considérablement. En outre, il est important pour moi de souligner que l'on ne "ne fait plus rien". Au contraire, nous faisons encore beaucoup de choses jusqu'à notre dernier souffle.

Quelle est votre conception de la mort ?

La plupart des gens pensent qu'avec la mort, ce n'est pas simplement un ensemble de cellules qui cesse d'exister, mais ils vivent dans des images totalement différentes. Une jeune patiente que j'ai accompagnée m'a dit peu avant sa mort : "La maladie va faire mourir mon corps dans les prochains jours. Mais j'ai appris que mon être, qui me constitue en tant qu'être humain, reste intact.

Il y a des oncologues qui laissent tomber les patients* lorsque ceux-ci décident de ne pas poursuivre la chimiothérapie.

Nous écrivons également sur notre site web : d'une seule main et sous un même toit. Cela signifie pour nous que l'équipe soignante reste la même du début de la maladie jusqu'à la fin du parcours.

Ils se considèrent donc comme les accompagnateurs d'une personne tout au long de sa maladie, quelle qu'en soit l'issue.

Oui.

N'est-il pas parfois presque effrayant de constater à quel point vous êtes important pour les patients en tant que médecin, le quasi Dieu en blanc ?

(Il rit et se regarde en bas) Mon T-shirt est bleu ! Dans certaines situations, souvent critiques, je suis un interlocuteur important. Cela a généralement une limite dans le temps. Parfois, quelques années plus tard, je rencontre les proches d'un patient que j'ai suivi de près et ils me demandent : "Mais comment je vous connais ? Cela relativise à nouveau les choses.

"D'ailleurs, les patients ne me disent pas : Palliaviva était chez moi. Mais ils disent : Madame Irniger était chez moi".

Qu'est-ce qui caractérise les patients qui choisissent l'oncologie intégrative ?

Ce sont des personnes qui se préoccupent beaucoup de leur situation et qui ont des questions importantes à poser à leur traitement. Souvent, ils veulent faire le lien entre l'oncologie classique et la médecine complémentaire. Mais nous avons aussi des patients, surtout de la région, qui choisissent un traitement oncologique purement classique.

Vous proposez cette consultation de deuxième avis. Est-ce une astuce de marketing ou cela répond-il vraiment à un besoin ? 

C'est un besoin croissant, surtout en cas de nouveaux diagnostics et de décisions thérapeutiques importantes. Nos patients viennent parfois de l'extérieur de la région, par exemple du Tessin ou de Suisse centrale. Nous recommandons également aux patients chez qui nous avons diagnostiqué une tumeur de demander un deuxième avis.

Après la fermeture de l'hôpital Paracelsus à Richterswil, pouvez-vous encore traiter des patients de manière stationnaire ?

Nous avons ici un cabinet avec une structure d'hôpital de jour, nous ne pouvons donc pas traiter les patients de manière stationnaire. Nous pouvions le faire auparavant, mais les personnes venant de loin choisissaient déjà plutôt leur hôpital de proximité. Lorsque leur état s'améliorait, ils pouvaient revenir chez nous pour la suite du traitement. Maintenant, nous essayons de collaborer davantage avec les hôpitaux régionaux et nationaux, les unités de soins palliatifs et les hospices. Les plus proches sont le service de soins palliatifs d'Affoltern am Albis et les hospices de Hurden et Feusisberg SZ.

Comment vivez-vous la collaboration avec Palliaviva ?

Depuis de très nombreuses années, comme bonne et fiable. On se connaît mutuellement. Je sais à quoi les patientes et les patients doivent s'attendre lors d'une première visite de Palliaviva. Que les soignants proposent un plan de médicaments et d'urgence et qu'ils prennent le temps qu'il faut pour un entretien. Souvent, une forte relation de confiance s'établit avec peu de soignants. Les patients ne me disent d'ailleurs pas "Palliaviva était chez moi", mais disent "Madame Irniger était chez moi". Je trouve le contact personnel agréable, même en tant que médecin traitant.

L'interview a été réalisée par Sabine Arnold de Palliaviva.