Le cannabis dans le traitement du cancer

Dr Pittl, vous utilisez le cannabis dans l'oncologie intégrative et dans les soins palliatifs. Devez-vous faire face à des préjugés ?
Oui, cela arrive malheureusement encore, les cannabinoïdes continuent à éveiller des réflexes de défense en de nombreux endroits. Il y a quelques années encore, je devais faire une demande à l'OFSP à chaque fois que je voulais prescrire une préparation de cannabis avec un taux de THC plus élevé. Mais la situation s'est nettement améliorée au cours des dix dernières années. De plus en plus de médecins , mais aussi de patients, connaissent le potentiel de cette plante et en font la demande, et les préjugés s'estompent également dans la médecine traditionnelle. Les cannabinoïdes sont déjà bien mieux établis dans le traitement d'autres pathologies, comme les symptômes douloureux spastiques et neuropathiques liés à la sclérose en plaques (SEP). En outre, des percées ont été réalisées, par exemple dans le traitement de l'épilepsie infantile avec des préparations à base de CBD, ce qui a également favorisé une nouvelle ouverture d'esprit dans l'utilisation des cannabinoïdes.

Comment utilisez-vous la plante chez les patients atteints de cancer ?
Il existe une multitude d'indications, l'efficacité dépendant toujours de la proportion de la plante prescrite. L'utilisation la plus établie est celle sous chimiothérapie, comme remède contre les nausées, cela se fait déjà depuis les années 1980. En médecine palliative, il existe également de nombreuses options thérapeutiques, par exemple en cas de perte d'appétit, en complément d'une thérapie complexe contre la douleur, pour le traitement des troubles du sommeil ou encore pour l'accompagnement de soutien d'un état dépressif, pour n'en citer que quelques-unes. Les cannabinoïdes favorisent l'équilibre du système nerveux végétatif, ce qui peut avoir des effets positifs sur de nombreux domaines de la vie, notamment sur le psychisme et le sommeil. Il arrive qu'en soins palliatifs, nous puissions économiser suffisamment et très efficacement certains médicaments en ajoutant des cannabinoïdes.

Les cannabinoïdes sont-ils également utilisés après la fin du traitement anti-tumoral ?
Oui, dans ce domaine, nous travaillons surtout avec des préparations qui contiennent plus de cannabidiol (CBD). Cela aide de nombreux patients à se recentrer sur le plan psycho-émotionnel après avoir surmonté le traitement. Du point de vue de notre système nerveux végétatif, une chimiothérapie terminée équivaut, au sens figuré, à une fuite réussie devant un tigre à dents de sabre. Nous devons d'abord percevoir ce traumatisme et ces émotions pour pouvoir les traiter et les intégrer petit à petit. Dans ce cas, en plus d'un accompagnement médical global et intégratif, les cannabinoïdes peuvent aider à améliorer le sommeil et l'humeur, à réduire la tension des fascias et à retrouver ainsi l'équilibre intérieur.

Ils ont récemment fait état dans une publication d'un effet anti-tumoral de certains cannabinoïdes.
Oui, il existe des études récentes en recherche fondamentale et aussi en recherche sur un plus petit nombre de patients qui indiquent qu'avec un taux plus élevé de tétrahydrocannabinol (THC), ces effets existent. Ces effets sont décrits différemment selon le type de cancer. Malheureusement, ces relations, comme tant d'autres autour du thème du cannabis, sont encore trop peu étudiées.

Pourquoi cela ?
Il se peut qu'il n'y ait pas suffisamment de volonté politique ou de fonds pour la recherche dans les domaines des soins palliatifs ou de la médecine intégrative. En médecine, on dit souvent qu'il faut apporter un traitement «from bench to bedside», c'est-à-dire passer de la théorie dans le laboratoire de recherche à la pratique au chevet du patient. Ici, c'est l'inverse : nous avons beaucoup d'expériences pratiques issues du quotidien avec nos patients, qui devraient être collectées de manière encore plus structurée et intégrées dans les questions et les domaines de recherche avec un esprit ouvert, de manière à pouvoir établir encore plus de preuves scientifiques. Cela signifie encore actuellement que nous devons souvent déployer beaucoup d'efforts pour obtenir des garanties de prise en charge des coûts pour l'utilisation du cannabis en cancérologie.

La caisse de maladie prend-elle en charge ces formes de thérapie ?
Je ne peux pas répondre à cette question de manière générale, il faut évaluer chaque cas individuellement. En général, c'est un peu plus facile pour les mesures établies, par exemple contre la douleur ou les nausées. Ce que je peux garantir en tout cas, c'est que nous nous engageons de toutes nos forces pour chaque patient afin qu'il reçoive le traitement optimal.