Come affrontare una diagnosi di cancro? La consulenza psico-oncologica può essere d'aiuto

Signor Decker, come medico, lei fornisce assistenza medica alle persone a cui è stato diagnosticato il cancro. Di cosa hanno bisogno le persone colpite?

Michael Decker: Naturalmente, hanno bisogno di cure mediche e trattamenti adeguati. Ma hanno anche bisogno di qualcuno con cui parlare personalmente e apertamente. Una diagnosi di cancro è un'esperienza umana molto profonda. Non vogliamo che le persone colpite abbiano l'impressione di essere ridotte a una diagnosi medica. Vogliamo riconoscerli nella loro interezza, come persone che vivono in un contesto sociale, professionale e familiare. Per questo motivo segnalo sempre la possibilità di una consulenza psico-oncologica fin dall'inizio della terapia. Questa può essere molto preziosa per le persone colpite.

Di cosa si occupa la consulenza psico-oncologica, signora Staub?

Ursula Staub: All'inizio è spesso importante capire esattamente la situazione in cui si trovano le persone colpite. Il tempo a disposizione durante le visite mediche è solitamente limitato. Tuttavia, per i pazienti è spesso importante parlare con uno specialista in modo dettagliato e personale della malattia, del trattamento e dell'impatto complessivo sulla loro vita. Nella nostra consulenza psico-oncologica c'è spazio per questo. All'inizio, a volte ci sono domande molto specifiche come: Ho capito bene quello che mi ha detto il medico specialista? Poi approfondiamo la questione in modo che la persona colpita possa davvero capire e rendersi conto di ciò che sta accadendo e di ciò che sta affrontando.

Michael Decker: È quindi naturalmente importante lavorare a stretto contatto. Nei nostri team interdisciplinari, ci scambiamo intensamente informazioni in modo che tutti abbiano lo stesso livello di conoscenza.

E cosa succede dopo aver risposto a queste domande iniziali?

Ursula Staub: Nel periodo iniziale dopo una diagnosi, molte persone si trovano in una sorta di stato di shock e di funzionamento primario. Si sottopongono alle terapie e si adattano a questa nuova situazione. Solo allora si rendono conto: non sono solo una persona funzionante. Devo affrontare sentimenti e paure esistenziali. Vivo in una rete sociale. Spesso mi pongo domande come: Come faccio a parlarne con i miei figli? Oppure: come mi sto comportando nella vita? Cosa mi dà gioia, cosa è importante per me? E come posso trovare la forza per superare questa fase difficile della malattia?

Sì, come si fa a gestirlo? Come trovare la forza in una situazione del genere?

Ursula Staub: Questo è individuale. Durante la consulenza possiamo scoprire cosa aiuta la persona in questione. Chiunque si trovi di fronte a una diagnosi come quella di cancro, di solito sente che la sua stessa esistenza è minacciata. Anche se le prospettive sono forse buone. In questa situazione di stress, è importante confrontarsi con se stessi in modo solidale. Le sedute di consulenza spesso affrontano anche il tema della performance. Chi sono io quando sono colpito da una malattia e non posso più ottenere tanto, al lavoro o come persona di famiglia? Lavoriamo sull'immagine di sé. La consulenza psico-oncologica dovrebbe essere un luogo dove le persone colpite si sentono viste e ascoltate, dove possono dire tutto e dove c'è spazio per tutti i loro sentimenti. Dove ricevono sostegno e sanno che c'è qualcuno che li sostiene.

Michael Decker: Dobbiamo essere consapevoli di ciò che sta accadendo, soprattutto con le nuove diagnosi. Da un giorno all'altro, le persone colpite hanno una routine quotidiana piena di appuntamenti, chiarimenti, decisioni e trattamenti. C'è molta incertezza e paura. Si deve funzionare mentre ci viene tolto il tappeto da sotto i piedi. Vogliamo parlare anche di questo e, soprattutto, parlare apertamente con le persone colpite dei loro obiettivi terapeutici.

E se l'obiettivo del trattamento non fosse più la "cura", ma si concentrasse invece sul mantenimento della qualità di vita?

Michael Decker: Anche questo aspetto deve essere chiaramente discusso ed espresso. In queste situazioni, il tempo che rimane da vivere è spesso limitato. La consulenza psico-oncologica offre uno spazio in cui si possono affrontare questioni importanti.

Ursula Staub: Si tratta quindi di sfruttare al meglio il tempo che vi rimane. Chiedersi cosa si deve ancora fare, ma soprattutto cosa si vuole ancora. Che cosa è particolarmente importante per me nel tempo che mi resta? Quando è possibile, cerco di parlare con le persone colpite in una fase iniziale di questioni come il luogo in cui vogliono morire. Dovrebbe essere a casa? Allora i parenti devono essere coinvolti nella decisione.
M.D. Esattamente. Tuttavia, cerchiamo sempre di coinvolgere i familiari in una fase iniziale, anche se l'obiettivo del trattamento è curativo. Non solo la persona colpita dal cancro, ma anche i suoi cari vivono una fase difficile.

Questo significa che anche i parenti e i cari dei pazienti possono avvalersi della consulenza psico-oncologica?

Michael Decker: Assolutamente sì. Inoltre, se possibile, li rendiamo consapevoli dell'offerta fin dall'inizio. Dovete immaginare: Una persona colpita dal cancro si sente chiedere più volte al giorno da tutti coloro che la circondano e dagli specialisti che la curano: come stai? Le persone più vicine, quelle che le accompagnano e che alla fine sono anch'esse colpite, hanno molte meno probabilità di sentirsi chiedere come stanno. Spesso si verifica che le persone che vogliono accompagnare e sostenere i loro parenti malati e che spesso si sentono impotenti, traggano particolare beneficio dalla consulenza psico-oncologica.

Con quale frequenza i pazienti o i familiari si rivolgono alla consulenza psico-oncologica?

Ursula Staub: Le persone interessate hanno spesso una discussione iniziale e poi valutiamo insieme ciò di cui la persona ha effettivamente bisogno. A volte questo si traduce in un sostegno regolare, forse in una certa fase, forse in un periodo di tempo più lungo, o forse rimane con questa conversazione. Spesso è positivo che ci si conosca già e che la persona interessata possa ritornare sull'offerta in un secondo momento. Trovo che le persone siano grate di sapere di avere me al loro fianco come persona di riferimento, indipendentemente dal fatto che utilizzino effettivamente il servizio o dall'intensità del supporto.

Quando una persona è sopravvissuta al cancro, il sollievo è probabilmente grande. Ma spesso rimane la paura che il cancro possa tornare. Come si può affrontare questo problema?

Ursula Staub: Questo è un argomento molto importante nella maggior parte delle sedute di consulenza. Una diagnosi di cancro è un'esperienza così drastica ed esistenzialmente minacciosa che spesso è impossibile lasciar andare la paura. Bisogna ritrovare l'accesso alla sicurezza e alla fiducia. Bisogna ritrovare la fiducia nella propria vita, nel proprio corpo. Per questo motivo, durante la terapia oncologica, nella consulenza psico-oncologica parliamo sempre di ciò che può aiutare la persona interessata in seguito, una volta terminato il trattamento. In genere troviamo approcci individuali. Su richiesta, possiamo sostenere le persone colpite e i loro familiari anche al di là della terapia oncologica.