Dieci anni di ZIO: da oncologia di nicchia a centro con un'offerta faro

"Oggi tutti i centri oncologici vogliono offrire un trattamento olistico".

Lo ZIO ha ora cinque sedi e ciò che l'azienda offre ai suoi pazienti è un modello per il resto della Svizzera. Dieci anni fa, tutto è iniziato in modo molto modesto, come ricorda il socio fondatore, il dottor Boris Hübenthal.

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Lo ZIO compirà dieci anni nel 2025. Come lo festeggia, signor Hübenthal?
Boris Hübenthal: Organizziamo una grande festa per i dipendenti. Oggi sono circa 100 le persone che lavorano allo ZIO. Si occupano principalmente dell'assistenza ai pazienti e gestiscono oltre 20.000 consultazioni all'anno.

Sono previste altre attività?
Boris Hübenthal: Sì, c'è un open day in varie sedi dove il pubblico può conoscere il nostro lavoro.

Come è nato lo ZIO nel 2015?
Boris Hübenthal: L'idea dello ZIO è nata perché ci siamo resi conto che c'era un bisogno fortissimo di una combinazione professionale di oncologia classica e medicina complementare. Un modello simile veniva praticato all'ospedale di Richterswil, dove lavoravo all'epoca. Con lo ZIO, tuttavia, volevamo essere più vicini alla maggior parte dei pazienti di Zurigo. Tuttavia, l'azienda è stata lanciata a Glarona nell'ottobre 2015 perché siamo riusciti a rilevare l'unico studio specialistico oncologico del cantone da un collega che stava andando in pensione. Per inciso, lo ZIO Glarus è ancora l'unico studio di questo tipo nel cantone di Glarona. La sede di Winterthur è stata aperta nel 2017 e quella più recente di Uster nel 2025.

C'era un obiettivo definito quando l'azienda è stata fondata?
Boris Hübenthal: L'obiettivo ambizioso era quello di diventare un fornitore professionale di oncologia integrativa - da un'unica fonte - nella Svizzera tedesca.

E questo obiettivo è stato raggiunto?
Boris Hübenthal: No, siamo molto più avanti di quanto pensassimo all'epoca. Non abbiamo mai pensato a cinque sedi. Abbiamo iniziato con un medico, un'infermiera e un assistente di studio medico. Ma il progetto ha assunto rapidamente una dimensione più ampia.

E cioè?
Quando abbiamo aperto la sede di ZIO a Zurigo nel 2016, siamo stati travolti dai pazienti fin dall'inizio. Il motivo era il nostro concetto, secondo il quale il cancro non viene trattato solo con i farmaci tradizionali, ma dove la salute delle persone colpite viene rafforzata allo stesso tempo con misure complementari, basate sulla scienza. Questo è esattamente ciò che vogliono i pazienti e i loro familiari.

Quali sorprese ci sono state in questi dieci anni?
Boris Hübenthal: L'aspetto positivo è che il vento è cambiato e non si tratta più di un'iniziativa esotica degli "oncologi verdi". Al contrario, tutti i principali centri oncologici vogliono offrire trattamenti integrativi e si sono uniti in una rete corrispondente, la Rete Svizzera di Oncologia Integrativa SNIO. Per noi questa è una conferma del nostro modello. È stato inoltre sorprendente scoprire quanto sia impegnativo ampliare il team, ovvero trovare i collaboratori giusti che possano rappresentare in modo convincente l'approccio integrativo.

Oggi la situazione è radicalmente diversa.
Boris Hübenthal: Sì, i colleghi ci chiedono se possono entrare a far parte del nostro team. Lo ZIO è diventato un datore di lavoro interessante.

E cos'altro non è più come dieci anni fa?
Boris Hübenthal: I pazienti sono diventati più consapevoli dell'approccio olistico al trattamento. E ci sono sempre più scoperte scientifiche. Risultati che confermano ulteriormente ciò che facciamo.

Risultati scientifici a cui contribuisce anche lo ZIO?
Boris Hübenthal: Esatto, lo ZIO è sempre coinvolto in progetti scientifici. Ad esempio, lo ZIO è anche cofondatore della Swiss Hyperthermia Network, la rete svizzera di ipertermia. Questa è una pietra miliare nella nostra storia.
La rete, che svolge anche attività scientifiche, offre ai pazienti l'accesso al trattamento di ipertermia, che utilizza il riscaldamento mirato del corpo per combattere le cellule tumorali.

Proviamo a dare uno sguardo al prossimo decennio: Cosa succederà?
Boris Hübenthal: Negli ultimi anni è stato sviluppato un numero enorme di nuove soluzioni per i pazienti oncologici sotto forma di farmaci e terapie; l'oncologia ha fatto enormi progressi. Tuttavia, questo significa anche che le persone vivono più a lungo e devono affrontare più a lungo gli effetti collaterali di questi farmaci. Ciò comporta una maggiore necessità di assistenza e quindi un numero maggiore di pazienti. È probabile che la ZIO raddoppi nei prossimi anni.

Ciò significa: espandersi.
Poiché il futuro porterà probabilmente anche un'ulteriore specializzazione nell'ambito dell'oncologia, ciò significa che, oltre al centro senologico certificato, un giorno lo ZIO potrebbe istituire anche un centro urogenitale certificato, in cui verranno trattate in modo specifico le malattie dell'apparato urinario e riproduttivo. Forse ci saranno altri centri specializzati, stiamo andando al passo con i tempi.
Anche il centro di ipertermia è stato ulteriormente ampliato.

Potete esprimere un desiderio per il vostro compleanno: Cosa vi renderebbe felici?
Boris Hübenthal: Ciò che mi rende felice ogni giorno è il buon umore del team e delle persone che curiamo: Nonostante siano gravemente malati e comprensibilmente oppressi dall'ansia e dalla preoccupazione del cancro, vengono da noi di buon umore. Sostenere questo stato d'animo è estremamente importante. E vogliamo continuare a farlo.